Angkor Wat: la maravilla olvidada

Tras haber visitado Halog Bay, una de las 7 maravillas naturales de la humanidad, viajaríamos a Camboya para encontrarnos con uno de esos lugares a los que uno ve por foto y ya sabe que tiene que ser bueno: los templos históricos de Angkor Wat. Mucha expectativa tenía puesta en este lugar por su historia, imágenes y comentarios al respecto.

Quizás por la cercanía y la tan repetida frase de «Halong Bay, una de las 7 maravillas», la pregunta surgió sola: ¿Angkor Wat es una de las 7 maravillas construidas por el hombre? Y la respuesta es no. Repasando las mismas, esas son: el Coliseo Romano, la Muralla China, Chichén Itzá en México, el Cristo de Río de Janeiro, Machu Picchu, Petra en Jordania y el Taj Mahal… Pero Angkor Wat no se encuentra entre ellas, ¿es que se la habrán olvidado?

Angkor Wat no es solo un templo (Wat significa templo), sino que es un complejo de templos de los cuales al día de hoy se discute su fecha de construcción (se cree que sus orígenes se remontan al siglo IX), que inicialmente fueron hinduístas y luego convertidos en budistas. Por si eso fuera poco, el tiempo y la naturaleza hicieron lo suyo y la selva convirtió a este lugar en algo único. Muchos de los árboles crecieron sobre los mismos templos, generando imágenes poco comunes e increíbles.

Para visitar Angkor Wat hay que hacer base en al ciudad cercana de Siem Reap. La misma cuenta con todos los servicios y alojamientos necesarios de una ciudad muy frecuentada por turistas. El pase a los templos puede ser de un día (20usd), de tres días (40usd) o incluso de una semana. Recomiendo que saquen el pase de 3 días ya que para poder recorrer todo el complejo, van a necesitar seguro de 2 días enteros y por el mismo valor ya sacan el pase de 3 días. Los mismos no necesariamente tienen que ser consecutivos, pueden visitar los templos 3 días en el rango de una semana.

No se imaginen un templo al lado del otro como lo había hecho yo. Los templos se encuentran dispersados por todo el predio, muchas veces separados por hasta 10km de distancia.

Mapa y circuitos de Angkor Wat

Al agarrar un mapa, uno puede distinguir rápidamente dos circuitos: un circuito corto y uno largo, lo que ellos llaman «small tour» o «big tour». Para realizarlos pueden optar por varias opciones, dependerá de cada uno la preferencia por las mismas. Las opciones incluyen alquilar bicicleta, alquilar moto o recorrerlo en tuk tuk. Desde que ponés un pie en la ciudad todos los tuk tuk de la misma te van a ofrecer llevarte a los templos, así que problema para conseguir uno no van a tener.

El primer día en Siem Reap decidimos alquilar una bici y realizar el circuito corto. Las bicis pueden conseguirse por 1 ó 2 dólares por todos lados en el centro de la ciudad. Las mismas hay que devolverlas a las 19hs, suficiente tiempo para recorrer los templos (que cierran a las 17.30hs). El calor sofocante quizás es el principal enemigo de esta opción, pero no algo que impida realizarla.

Durante todo el día pedaleamos parando en los diferentes templos, que cada uno muestra características y formas diferentes. Del circuito chico se destacan dos templos: el Bayón, que se caracteriza por las caras que figuran en las torres de su templo y el Ta Prohm, que posee las típicas imágenes de los árboles creciendo sobre los templos.

El día fue agotador, terminamos cansados pero reconfortados por lo que estábamos viendo. Al día siguiente descansamos recorriendo la ciudad y recién al próximo día decidimos levantarnos a las 4am, para estar 5.30am frente a Angkor Wat para ver el amanecer. Arreglamos con un tuk tuk la noche anterior (el precio para ir a ver el amanecer y hacer el circuito largo ronda entre los 15 y 20 dólares) que nos pasó a buscar por el hostel. Lo del amanecer es algo hermoso, pero opacado por la cantidad de turistas que lo realiza. Parecía una peregrinación, todos camino al templo y luego todos frente al mismo sacando fotos (incluso cuando no se veía nada por la noche).

Una vez que el sol terminó de dar su espectáculo y de recorrer el templo que da nombre a todo el complejo, continuamos camino con el tuk tuk. Dato no menor: dado lo temprano del día, todavía el calor no se hacía presente y permitía recorrer los templos con mucha más facilidad.

Sé que es un comentario subjetivo, pero sin desmerecer a las 7 reconocidas maravillas, creo que Angkor Wat está a la altura de cualquiera de ellas. Lamentablemente por la forma en que son seleccionadas quedó afuera, pero créanme si les digo que es realmente un lugar que vale la pena visitar. Impresiona de principio a fin. Las construcciones sorprenden para la época en que se realizaron; y estoy seguro de que con cada templo visitado uno se transporta en el tiempo y seguramente crea que está participando de una película o cuento fantasioso.