El Calafate es uno de los destinos más impactantes de Argentina. Puerta de entrada al Parque Nacional Los Glaciares, es el lugar desde donde se visita el famoso Glaciar Perito Moreno y se realizan algunas de las excursiones más memorables de la Patagonia.
Después de postergarlo bastante tiempo, finalmente llegó el momento de conocerlo. Y sí: no es un destino barato, pero lo que ofrece está a la altura de lo que cuesta.
En esta guía te cuento qué hacer en El Calafate, cuántos días conviene ir, qué excursiones valen la pena y mi experiencia haciendo mini-trekking sobre el glaciar.
Guía rápida de El Calafate
- Cuántos días conviene ir: 2 o 3 días completos.
- Imperdible absoluto: Glaciar Perito Moreno.
- Excursión más completa: Mini-trekking sobre el glaciar.
- Otra gran opción: Navegación por el Lago Argentino (Ríos de Hielo).
- Se puede ir sin excursiones: Sí, a las pasarelas del glaciar.
- Mejor época: Octubre a abril (mejor clima y más horas de luz).
Glaciar Perito Moreno: lo esencial antes de ir
El Glaciar Perito Moreno es uno de los pocos glaciares del mundo que aún se mantiene en equilibrio. Su pared frontal supera los 60 metros de altura y el sonido de los desprendimientos convierte la visita en una experiencia única.
Recorrer las pasarelas
Toda la mañana la podés dedicar a recorrer las pasarelas del Parque Nacional Los Glaciares. Desde distintos miradores se obtiene una vista frontal impresionante del glaciar.
Si hay desprendimientos, te vas a enterar: el estruendo es fuerte, incluso cuando la ruptura no parece tan grande. Automáticamente todas las miradas buscan el punto donde cayó el hielo.
Caminar las pasarelas con tiempo, sin apuro, ya justifica el viaje.
¿Conviene ir con excursión?
Podés llegar al glaciar por tu cuenta (auto o transporte contratado) o mediante excursión con traslado incluido.
- Sin excursión: sos más flexible.
- Con excursión: más cómodo si no querés ocuparte de logística.
Si tu plan es hacer mini-trekking o navegación, generalmente el traslado ya está incluido.
Mini-trekking sobre el glaciar (experiencia propia)
Esta fue la excursión que finalmente realicé y, si tuviera que elegir solo una experiencia en El Calafate, sería esta.
La jornada comienza temprano. Por la mañana se recorren las pasarelas y luego el grupo se dirige al puerto del parque (Bajo de las Sombras) para cruzar el lago en una navegación corta hasta la base del glaciar.
Desde el agua, la pared sur del glaciar se ve completamente distinta a la vista desde arriba. Navegar entre témpanos ya es un anticipo de lo que viene.
Colocación de crampones y caminata
Una vez en la otra orilla, los guías entregan crampones que se colocan sobre el calzado. Esto permite caminar sin resbalar sobre el hielo.
Se forman grupos pequeños y comienza una caminata de aproximadamente una hora sobre el glaciar.
Lo más impactante no es solo estar arriba del hielo, sino las formaciones que aparecen: grietas profundas, lagunas internas de un azul intenso, superficies onduladas que parecen de otro planeta.
El color del hielo, especialmente en las grietas, es de un azul profundo que parece irreal.
Al finalizar, ya regresando hacia el refugio, los guías suelen sorprender al grupo con un brindis con whisky y hielo del glaciar. Un detalle simple, pero simbólico.
¿Vale la pena?
No es una excursión barata. Pero la experiencia de caminar sobre el glaciar, entender su escala desde adentro y ver sus formaciones de cerca la convierten en algo difícil de comparar con cualquier otra actividad.
Si buscás algo más activo que solo las pasarelas, es la mejor opción.
Navegación “Ríos de Hielo” y otros glaciares
Otra de las excursiones más conocidas es la navegación de día completo conocida como “Ríos de Hielo”. A diferencia del Perito Moreno, esta experiencia permite visitar otros glaciares del Parque Nacional, como el Upsala y el Spegazzini, el más alto del parque.
Es una excursión más contemplativa: se pasa gran parte del día a bordo de una embarcación. Ideal si querés conocer más del sistema de glaciares sin actividad física intensa.
Si tu interés es ver variedad de paisajes y glaciares distintos, puede ser una excelente alternativa o complemento.
Reservar excursiones en El Calafate
El Calafate recibe visitantes todo el año y algunas actividades, como el mini-trekking, tienen cupos limitados.
Si viajás en temporada alta (verano o fines de semana largos), conviene reservar con anticipación para asegurar disponibilidad y organizar mejor tus días.
Podés ver opciones de excursiones actualizadas a continuación. En este caso, son links afiliados, no tienen costo alguno para vos, pero recibo una pequeña comisión a cambio, que me permite continuar con el proyecto.
Cuántos días conviene estar en El Calafate
- 2 días: Pasarelas + mini-trekking o navegación.
- 3 días: Pasarelas + mini-trekking + navegación.
- 4 días o más: Podés sumar estancias patagónicas o combinar con El Chaltén.
Dónde dormir en El Calafate
La mayoría de los alojamientos se concentran en el centro del pueblo, una zona práctica para moverse caminando a restaurantes y agencias.
Si buscás más tranquilidad y vistas abiertas, hay hoteles y hosterías hacia las afueras con vista al lago Argentino.
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Algunos enlaces pueden ser de afiliados. A vos te cuesta lo mismo y a mí me ayuda a sostener el blog.
Patagonia argentina: cómo combinar El Calafate
Si estás armando un recorrido por el sur del país, El Calafate suele combinarse con:
En el blog podés encontrar guías completas de esos destinos para armar tu ruta por la Patagonia argentina.
Preguntas frecuentes sobre El Calafate
¿Se puede visitar el Perito Moreno sin excursión?
Sí. Podés ir por tu cuenta y recorrer las pasarelas libremente.
¿Mini-trekking o solo pasarelas?
Si el presupuesto lo permite y te gusta la actividad física, el mini-trekking suma muchísimo. Si no, las pasarelas ya son una experiencia impactante.
¿Qué ropa llevar?
Abrigo en capas, campera impermeable y calzado cómodo. El clima patagónico puede cambiar rápido.
¿Es caro El Calafate?
En comparación con otros destinos nacionales, sí. Pero la experiencia del glaciar es única en el país.
Excelente!!! Muy buen relato y fotos. Dan ganas de ir!
Qué lindo tu post, Rodrigo. Estoy yendo la semana que viene a El Calafate y tus tips me vienen muy bien.
Hola mi nombre es viviana y soy de colombia y me gusta como describes los lugares que has visitado. Te cuento que quisiera viajar por 15 o 20 dias en puro frio y espicificamente la tierra del fuego, el fin fin del.mundo, bariloche, perito moreno el calafate todo eso, pero estoy algo desubicada porq nose por donde empezar el viaje y a donde llegar de ciudades… la otra cosa es q nose si en enero esta bien el clima ? Podrias darme consejos al respecto te lo agradeceria inmensamente
Hola Viviana, cómo estás? Las distancias en la Patagonia Argentina son muy largas, por lo que para visitar todos esos lugares deberás contar con tiempo. Puedes visitar Bariloche y alrededores como una parte del viaje y luego viajar a Ushuaia o El Calafate.
Si vienes de Colombia lo más probable es que llegues a Buenos Aires y de allí tendrás que tomar avión a Bariloche ida y vuelta y luego puedes hacer El Calafate y Ushuaia en un segundo viaje ya que existen vuelos que conectan las dos ciudades.
En Enero es verano por lo que tendrás un muy buen clima en cualquiera de los lugares (frío siempre pero mucho menos que en invierno, incluso quizás tengas suerte con días de calor).
Saludos!
Hola, te quería preguntar si las excursión que mencionás, la del trekking, conviene reservarla antes de viajar (pienso viajar en diciembre)o se puede conseguir en el momento sin problemas. La pregunta es extensiva al hospedaje.
El mini trekking es la única excursión al glaciar?
Gracias!
Hola Patricio, cómo estás??
En mi caso la contraté directamente allá en El Calafate y no tuve ningún problema. Sobre el hospedaje, depende cuál sea, siempre es recomendable reservarlo con anticipación ya que muchos hoteles tienen tarifas «walk in» que son tarifas para las personas que entran directamente a reservar en el hotel y son mucho más caras que las que disponibilizan en sitios web.
El mini trekking es la excursión que yo realicé, pero existen otras alternativas aún más completas.
Espero que te sirva la info!
Saludos,
Rodrigo
excelente tu relato!! yo viaje hace 2 meses y la pase genial, contrate con anticipacion por web porque me dijeron que quizas me quedaba sin lugares, de hecho llegue y para el dia que yo navegaba no quedaban mas lugares para la caminata sobre el hielo. Les dejo por si les interesa el contacto de la agencia con quien contrate, son super amables y hacen descuento por pago en efectivo, me armaron un paquete de acuerdo a lo que yo buscaba y mis posibilidades; la agencia se llama Glaciers Land, tienen pagina web con toda la informacion (www.glaciersland.tur.ar)… espero les sirva
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