El Cairo es una de las ciudades más fascinantes de Medio Oriente y suele ser la puerta de entrada a un viaje por Egipto.
Apenas llegar, la ciudad ya transmite una energía muy particular: tránsito caótico, bocinas constantes y una sensación de movimiento permanente que contrasta con la historia milenaria que guarda cada rincón.
En medio de ese caos urbano aparece una ciudad gigantesca, con más de veinte millones de habitantes y una energía difícil de describir.
Qué ver en El Cairo
Museo Egipcio de El Cairo
El Museo Egipcio es uno de los lugares más importantes para entender la historia del antiguo Egipto. En su interior se exhiben miles de piezas arqueológicas: sarcófagos, esculturas, templos, joyas y objetos que pertenecieron a los faraones.
Sin embargo, el sector más impactante es el que contiene los tesoros encontrados en la tumba de Tutankhamon. Esta fue la única tumba real que se encontró prácticamente intacta, lo que permitió descubrir un tesoro increíble que hoy se exhibe en el museo.
Entre todas las piezas destaca la famosa máscara funeraria de Tutankhamon, una de las imágenes más icónicas de la civilización egipcia.
Recorrer el museo permite tomar verdadera dimensión del nivel de desarrollo que alcanzó esta civilización hace miles de años. La visita puede llevar fácilmente toda una mañana.
Si tenés tiempo, recomiendo pagar la entrada adicional al salón de las momias reales, donde pueden verse los restos de varios faraones, entre ellos Ramsés II, uno de los más importantes de la historia egipcia.
Barrio Copto
Por la tarde visitamos el barrio Copto, uno de los sectores más antiguos de El Cairo y en donde se concentra gran parte de la historia cristiana del país. En este barrio se pueden visitar varias iglesias históricas y también una sinagoga. El ambiente es mucho más tranquilo que en otras zonas de la ciudad y permite conocer otra faceta cultural del Cairo.
La Ciudadela de Saladino y la Mezquita de Alabastro
La última parada del día fue la Ciudadela de Saladino, una fortaleza medieval construida en el siglo XII. Dentro del complejo se encuentra la Mezquita de Alabastro, uno de los edificios religiosos más impresionantes de la ciudad.
Desde la ciudadela también se obtiene una de las mejores vistas panorámicas de El Cairo, donde se pueden ver decenas de minaretes que forman parte del paisaje urbano. Los mismos indican que allí hay una mezquita y son utilizados para realizar el “llamado a la oración”.
El bazar Khan el Khalili
El bazar Khan el Khalili es uno de los mercados más conocidos de Egipto. Este mercado es un verdadero laberinto de callejuelas llenas de tiendas, puestos de especias, lámparas, telas y recuerdos para turistas.
Recorrerlo implica enfrentarse a una constante presión de vendedores que intentan convencerte de comprar algo. Muchos comerciantes intentan adivinar de dónde sos. Al decir que uno es argentino, rápidamente aparecen nombres como “Maradona” o “Messi” para romper el hielo e intentar iniciar una negociación.
En uno de los puestos, un vendedor que hablaba bastante bien español me explicó cómo funcionaban los precios: “160 si querés regatear, 80 sin regateo”. Como imaginarán, todo en el bazar se negocia.
Excursiones para recorrer El Cairo
La mayoría de los viajeros recorre los principales lugares de la ciudad mediante excursiones organizadas que incluyen el Museo Egipcio, el barrio Copto, la ciudadela y el bazar Khan el Khalili.
Estas excursiones suelen incluir transporte y guía, lo que ayuda mucho a entender mejor la historia de cada lugar y a moverse con mayor facilidad por una ciudad tan grande como El Cairo.
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Dónde alojarse en El Cairo
El Cairo es una ciudad enorme y elegir bien la zona de alojamiento puede hacer la diferencia durante el viaje.
Muchas personas eligen hospedarse cerca del centro o en zonas cercanas al río Nilo para estar bien conectados con los principales atractivos de la ciudad.
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Una experiencia curiosa con un taxi en El Cairo
En mi visita al bazar ocurrió una situación muy extraña, que describe parte de la experiencia en Egipto. Tras comenzar el recorrido en un taxi, el taxista nos contó que su hija se estaba por casar y que el viaje nos saldría gratis si lo ayudábamos a comprar unas cervezas en el free shop, ya que en Egipto no venden alcohol libremente.
La situación empezó a volverse un poco extraña y por momentos generó cierta incertidumbre. En el camino nos cruzamos con dos policías, uno de ellos le habló al taxista en árabe y enseguida se subió a nuestro taxi.
Tras unas cuadras, el policia se bajó y el taxista nos explicó que solo le había pedido que lo acercara unas calles.
Tras ayudarlo con la compra, todo terminó bien y el conductor nos dejó en el hotel sin cobrarnos el viaje. Quedará como un recuerdo de esos momentos raros que suelen aparecer cuando uno viaja por primera vez a un destino con una cultura muy diferente a la de uno.
Combinar El Cairo con las Pirámides de Giza
La visita a El Cairo suele combinarse con una excursión a las Pirámides de Giza, que se encuentran a unos 15 kilómetros del centro de la ciudad.
Si querés saber cómo visitarlas y qué ver dentro del complejo, te recomiendo leer también la guía completa sobre las Pirámides de Giza.
Cómo combinar con el resto de Egipto
Si estás organizando un viaje más completo por Egipto, después de visitar El Cairo muchos itinerarios continúan hacia el sur para hacer un crucero por el Nilo, visitar Luxor y el Valle de los Reyes o conocer los templos de Abu Simbel.
