Navidad en Nueva York: qué ver y qué hacer en diciembre

Pasar Navidad en Nueva York es una de esas experiencias que muchos viajeros sueñan alguna vez. Las películas, las luces, los árboles gigantes y las pistas de patinaje hacen que la ciudad se transforme completamente durante diciembre.

Cuando viajé por primera vez a Nueva York, no sabía bien qué esperar. Al principio tuve la sensación de estar dentro de un enorme set de filmación o en un shopping gigante al que, de vez en cuando, le agregaron algunos parques y espacios abiertos. Multitudes, filas interminables y una velocidad que no es la que suelo buscar en vacaciones.

Sin embargo, con el correr de los días empecé a descubrir otra cara de la ciudad. Y entendí por qué tanta gente recomienda visitarla, especialmente durante la época navideña.

Cómo se vive la Navidad en Nueva York

El espíritu navideño en Estados Unidos se vive con una intensidad muy diferente a la que estamos acostumbrados en Argentina. Mientras en nuestro país celebramos las fiestas con calor y temperaturas de más de 30 °C, en Nueva York el invierno crea el ambiente perfecto para las decoraciones, las luces y los villancicos.

Las vidrieras de las tiendas están completamente ambientadas para la ocasión, las calles se llenan de luces y el encendido del árbol del Rockefeller Center marca oficialmente el comienzo de la temporada navideña en la ciudad.

Si además aparece la nieve, la sensación es todavía más cinematográfica.

Cuándo empieza la Navidad en Nueva York

La temporada navideña en Nueva York comienza antes de lo que muchos imaginan. Aunque la Navidad es el 25 de diciembre, el ambiente festivo empieza a sentirse desde mediados o fines de noviembre, cuando aparecen las primeras decoraciones, mercados y luces en toda la ciudad.

Uno de los momentos más esperados es el encendido del árbol de Navidad del Rockefeller Center, que generalmente se realiza a fines de noviembre o principios de diciembre. A partir de ese momento, Nueva York entra oficialmente en “modo Navidad”: las vidrieras se decoran, aparecen pistas de patinaje sobre hielo y la ciudad se llena de turistas que llegan para vivir esta época tan especial.

Durante todo diciembre se puede disfrutar de mercados navideños, espectáculos y decoraciones en distintos barrios de Manhattan y Brooklyn, por lo que es uno de los meses más mágicos para visitar la ciudad.

Qué ver y qué hacer en Nueva York en Navidad

Nueva York tiene cientos de lugares para visitar, pero si viajás durante diciembre hay algunos que se vuelven prácticamente imperdibles.

Subir al Empire State

Subir al Empire State Building, uno de los miradores más famosos del mundo, permite tener una vista panorámica increíble de Manhattan y del resto de la ciudad.

No es una experiencia económica, pero vale la pena. Mi recomendación es ir temprano por la mañana para evitar las largas filas que suelen formarse durante el día. Las vistas son excelentes y permiten entender la verdadera dimensión de Nueva York.

También es posible subir de noche y ver la ciudad completamente iluminada, algo que tiene un encanto especial durante la época navideña.

Recorrer Central Park en invierno

Central Park es uno de los espacios más icónicos de Nueva York y recorrerlo en invierno tiene un encanto especial. El parque es enorme, por lo que caminarlo completo puede llevar varias horas, pero con recorrer algunos sectores ya alcanza para disfrutar de su ambiente.

En uno de sus rincones más conocidos se encuentra Strawberry Fields, donde hay una placa en homenaje a John Lennon con la palabra “Imagine”. Es un lugar muy visitado por turistas y fanáticos de la música.

Durante el invierno también se instalan pistas de patinaje sobre hielo, una de las actividades más típicas de la temporada.

Ver el árbol de Navidad del Rockefeller Center

Probablemente la postal navideña más famosa de Nueva York.

El enorme árbol del Rockefeller Center se convierte cada año en uno de los principales atractivos de la ciudad. Debajo del árbol se encuentra una de las pistas de patinaje más populares de Manhattan, donde miles de turistas pasan para patinar o simplemente para sacar la clásica foto.

En el mismo complejo también se encuentra el mirador Top of the Rock, que muchos consideran una excelente alternativa al Empire State para ver la ciudad desde las alturas.

Pasear por la Quinta Avenida

La Quinta Avenida es una de las calles más famosas de Nueva York y durante la época navideña se vuelve aún más espectacular.

Las tiendas decoran sus vidrieras con enormes producciones navideñas que atraen a miles de personas. Algunas de las más famosas son las de Saks Fifth Avenue o Macy’s.

También es la zona donde se encuentran muchas de las tiendas más exclusivas del mundo, como Cartier, Bulgari, Gucci o Louis Vuitton.

Nueva York, una ciudad de película

Una de las sensaciones más curiosas que tuve durante mi viaje fue reconocer constantemente lugares que había visto antes en el cine o en la televisión.

Mi Pobre Angelito, Men in Black, Spiderman o El Padrino son solo algunas de las películas que se filmaron en la ciudad. En muchos momentos sentí que estaba caminando dentro de escenas que había visto desde chico.

Incluso algunos lugares como el Hotel Plaza o el Puente de Brooklyn son prácticamente íconos del cine.

Explorar otros barrios de Nueva York

Algo que descubrí con el paso de los días es que la ciudad cambia mucho cuando uno se aleja de Manhattan. Los barrios tienen personalidades muy diferentes y permiten ver otra cara de Nueva York.

Durante una excursión visité el Bronx, un barrio muy distinto a las zonas más turísticas. Grafitis, música en la calle y una vida cotidiana que muestra otra realidad de la ciudad.

También tuve la oportunidad de visitar el barrio judío y asistir a una misa gospel, dos experiencias muy diferentes entre sí pero que forman parte de la diversidad cultural que caracteriza a Nueva York.

Recomiendo mucho este tipo de actividades para conocer otra cara de la ciudad.

Dónde alojarse en Nueva York

Nueva York tiene una oferta enorme de hoteles, desde opciones económicas hasta alojamientos de lujo en pleno Manhattan. Si viajás durante diciembre, especialmente en Navidad o Año Nuevo, conviene reservar con bastante anticipación porque la demanda es muy alta.

Si querés ver disponibilidad y precios actualizados de hoteles en Nueva York podés hacerlo acá:

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Excursiones y actividades en Nueva York

Además de recorrer la ciudad por tu cuenta, hay muchas excursiones interesantes para conocer mejor algunos lugares o descubrir rincones menos turísticos.

Entre las más populares están:

• tours por barrios como Harlem o el Bronx
• excursiones para ver decoraciones navideñas
• visitas guiadas por Manhattan
• tours gastronómicos

Podés ver todas las excursiones disponibles en Nueva York acá:

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¿Vale la pena viajar a Nueva York en Navidad?

Si te gustan las ciudades intensas, llenas de movimiento y con una enorme oferta cultural, Nueva York en Navidad es una experiencia única. Las luces, las decoraciones, la nieve (si hay suerte) y el ambiente festivo hacen que la ciudad tenga una energía muy especial durante diciembre.

Eso sí: también es una de las épocas más concurridas del año. Si decidís viajar en estas fechas, lo ideal es planificar con tiempo para poder disfrutar de la ciudad con más tranquilidad.